Jake Adelstein telah menjadi jurnalis di Jepang sejak 1993, meliput berbagai macam cerita: dari subkultur Jepang, hingga masalah sosial, dan bahkan mafia Jepang, yakuza. Dia baru-baru ini ikut menulis buku, Bayar Iblis dengan Bitcoin, yang menceritakan kisah di balik runtuhnya pertukaran cryptocurrency populer, Mt. Gox.
Dalam wawancara ini, kami berbicara dengan Adelstein untuk mendapatkan informasi mendalam tentang penulisan buku, pemikirannya tentang kasus terhadap Mark Karpelès dan pandangannya tentang cryptocurrency..
Anda dan rekan penulis Nathalie Stucky terlibat dalam cerita ini ketika Anda dikirimi dokumen internal yang berkaitan dengan Mt. Ledakan Gox oleh sumber anonim. Bagaimana rasanya menulis buku yang menarik Anda ke dalam kisah detektif tentang tingkat keterlibatan ini?
Untuk beberapa alasan, saya menduga dokumen dump yang kami dapatkan berasal dari polisi atau kejaksaan. Ada banyak orang yang merasa bahwa penyelidikan seharusnya tentang menangkap para peretas yang menggerebek Mt. Gox, bukan CEO yang tidak bisa mencegahnya.
Tetapi ketika tidak ada yang mau mendengarkan dalam sistem, mereka tahu media akan melakukannya. Bayangkan jika sebuah bank dirampok pada malam hari dan presiden bank tersebut ditangkap karena dia seharusnya memilih kualitas brankas yang lebih baik. Pada dasarnya itulah yang terjadi dengan kasus Mt. Gox di Jepang, Mark Karpelès sebagai presiden bank.
Kami telah mewawancarai Karpelès sebelumnya dan mengikuti kisah Mt. Gox tetapi mendapatkan banyak dokumen adalah rejeki nomplok — karena kami tahu lebih banyak daripada sebelumnya. Ini mendukung teori bahwa Mt. Gox telah diretas, tidak dikuras oleh Mark dan terlebih lagi hal itu menunjukkan bahwa dia mewarisi perusahaan yang penuh dengan kelemahan keamanan.
Ironisnya, ketika Karpelès mengambil alih perusahaan, bitcoin yang hilang tidak terlalu berharga. Namun, dengan ledakan mendadak nilai bitcoin karena artikel Forbes, nilai koin yang hilang itu menjadi hampir satu juta dolar. Semakin sukses perusahaan, semakin banyak Karpelès yang terjebak.
Anda memulai buku dengan mengatakan bahwa selama keserakahan manusia ada, akan ada tempat untuk bitcoin. Apakah menurut Anda cita-cita luhur yang ditetapkan oleh Nakamoto tentang bitcoin menjadi mata uang untuk memberdayakan rakyat biasa adalah mimpi pipa??
Saya pikir begitu NakamotoNiat baik sedang ditumbangkan oleh perusahaan keuangan besar yang melihat blockchain sebagai sesuatu yang dapat mereka gunakan untuk menghemat uang untuk staf, meyakinkan orang untuk berinvestasi, dan secara bertahap memprivatisasi dalam arti tertentu..
Bitcoin seharusnya membebaskan mata uang sehingga setiap orang dapat berdagang dengan bebas tetapi pada kenyataannya, karena pertukaran Bitcoin seperti Mt. Gox crash dan kasus serupa lainnya, pertukaran Bitcoin berkonsolidasi dan sepertinya hanya yang besar yang akan bertahan.
Di Jepang, Bitflyer dengan cepat menjadi satu-satunya layanan yang diterima untuk membayar dan membeli Bitcoin. Misalnya, mega-konsumen elektronik dan jaringan toko diskon Jepang, Bic Camera hanya menerima transaksi Bitflyer, meskipun mereka mengatakan “kami menerima Bitcoin”.
Anda berhasil membuat sketsa gambar yang jelas tentang keanehan yang menjadikan Mark Karpelès siapa dia. Apa pendapat Anda tentang salah satu tokoh terpenting dalam bitcoin?
Terima kasih telah mengatakannya. Mark, perhatikan saya memanggilnya Mark sekarang dan bukan Karpelès, adalah orang yang kompleks. Sedikit tabah, tidak serakah, dan filosofis. Saya pikir dia adalah salah satu orang paling beruntung di dunia dan salah satu yang paling tidak beruntung. Dia datang ke Jepang hanya dengan keterampilan teknologinya, dan melihat masa depan bitcoin ketika tidak ada orang lain yang melakukannya. Dia memiliki penglihatan tetapi dia juga memiliki sedikit keangkuhan.
Di mana saya pikir dia tidak beruntung adalah bahwa dia tidak hanya diretas begitu parah sehingga bisnis menjadi bangkrut, tetapi seseorang mengacaukan rencananya untuk menyelamatkan perusahaan, dan kemudian dia ditangkap dan diadili oleh polisi Jepang karena pada dasarnya menjadi pengusaha yang buruk..
Mt. Gox runtuh dengan kehilangan bitcoin senilai hampir setengah miliar dolar. Polisi dunia maya tidak dapat memecahkan kasus ini. Divisi kejahatan kerah putih tampaknya memutuskan bahwa jika mereka menangkap Karpelès atas tuduhan apa pun, dan terus menangkapnya, dia akan mengaku telah mencuri BTC dan mereka akan menyelesaikan kasus tersebut. Sebaliknya, dia tidak melakukannya.
Kasus ini telah berlarut-larut selama bertahun-tahun — dan tuduhan yang dia hadapi tidak ada hubungannya dengan runtuhnya Mt. Gox atau BTC yang hilang. Mereka memang banyak berhubungan dengan akuntansi yang ceroboh, dan polisi serta jaksa penuntut ingin menyelamatkan muka.
Jika menjalankan bisnis dengan buruk atau sampai bangkrut adalah kejahatan, maka CEO MySpace atau Friendster harus dipenjara. Ya, banyak orang kehilangan baju mereka saat Mt. Gox runtuh dan manajemen serta keangkuhannya berperan dalam hal itu — dan jika mereka menuntutnya karena pelanggaran kepercayaan, itu mungkin masuk akal.
Namun, itu bukan dakwaan asli dan penuntutannya lebih berkaitan dengan penyelamatan muka daripada menyelesaikan kejahatan. Saya pikir ketika kasus pengadilan terungkap, kami akan menemukan bahwa polisi mengabaikan peretasan atau mengejar para peretas dan malah berfokus untuk memasukkan Mark ke penjara, karena itu akan lebih mudah.
Anda menerbitkan email dari Jeb McCaleb kepada Mark Karapelès, menawarkan saran untuk kasus 80.000 BTC yang hilang, mengatakan, “Mungkin Anda bisa menambangnya saja?” Ini menunjukkan bahwa hari-hari awal bitcoin di bursa penuh dengan individu yang agak tidak bertanggung jawab yang tidak begitu menyadari besarnya tugas yang telah mereka buat untuk diri mereka sendiri dalam mengelola uang orang lain. Apakah skandal terbesar Bitcoin benar-benar hanya kasus pengiriman pemula untuk melakukan pekerjaan ahli?
Tidak ada yang menyadari besarnya — karena tidak ada yang melihat kenaikan nilai yang sangat besar. 80.000 BTC yang hilang bernilai hampir satu juta dolar beberapa bulan setelah Mt. Gox sudah aktif dan berjalan.
Satu hal yang Mark katakan kepada saya yang selalu melekat pada saya adalah ketika saya bertanya kepadanya tentang mengapa dia mencintai Jepang. Dia berkata bahwa dia menyukai betapa amannya dan betapa jujurnya kebanyakan orang Jepang. Dia berkata, “Sekali atau dua kali, saya lupa laptop saya di bangku taman dan ketika saya kembali, laptop itu masih ada di sana.” Dan saya berpikir, “seorang pria yang meninggalkan laptopnya dengan semua datanya di bangku taman, ini bukanlah orang yang Anda inginkan untuk bertanggung jawab atas keamanan dunia maya Anda — terutama saat Anda menangani jutaan dolar”.
Dia adalah, dan sekarang, seorang visioner yang hebat, seorang jenius dengan caranya sendiri, tetapi dia perlu memiliki seorang CFO dan petugas keamanan dunia maya yang bekerja dengannya untuk menjalankan pertunjukan sehari-hari. Saya pikir dia benar-benar dewasa karena semua ini terjadi tetapi sifatnya yang pada dasarnya mempercayai bisa menjadi masalah di dunia Bitcoin yang dihuni oleh karakter yang teduh.
Anda menulis tentang Karpelès yang menjaga sebagian besar BTC di bursa penyimpanan dingin di brankas di sekitar Tokyo. “Uang virtual untuk sementara menjadi uang kertas, dan jumlahnya banyak.” Mengingat banyaknya pelanggaran keamanan dan peretasan tidak hanya di Mt. Gox tetapi dengan pertukaran lain sejak itu, apa pendapat Anda tentang penyimpanan dingin versus menyimpan kunci pribadi online?
Saya sangat percaya bahwa menyimpan apa pun di awan itu bodoh. Pikirkan tentang kata “awan”. Apa yang terjadi pada semua awan pada akhirnya? Mereka lenyap atau hujan. Awan bocor. Kertas bertahan selama berabad-abad. Inilah mengapa saya masih memiliki beberapa buku di perpustakaan saya. Saya memiliki banyak materi referensi dalam format PDF, ribuan buku, tetapi file PDF dapat rusak. Kertas tetap ada.
Anda mengutip seorang penasihat keamanan yang mengatakan bahwa Karpelès “menghilangkan bug jutaan dolar dalam perangkat lunaknya yang akan segera disadari oleh setiap insinyur perangkat lunak yang layak sebagai masalah besar.” Menurut Anda, apakah ini karena ketidakmampuan teknis, atau karena hal lain?
Saya pikir itu salah penilaian. Saya pikir dia percaya bahwa dia telah mengendalikannya tetapi dia salah. Mungkin ada kesombongan dalam hal itu dan ada beberapa ketidaktahuan – sedikit dari keduanya.
Di sebagian besar artikel yang merujuk ke Mt. Gox, pembaca dituntun untuk percaya bahwa Mt. Kegagalan Gox disebabkan oleh peretasan besar yang dipimpin oleh beberapa peretas dalang. Namun, buku Anda merinci bahwa ini lebih disebabkan oleh serangkaian kegagalan dan kemunduran yang berturut-turut – dan tampaknya tidak pernah berakhir. Apa yang Anda pikirkan adalah paku di peti mati?
Dua paku di peti mati.
Yang pertama adalah peretasan besar-besaran yang dilakukan pada tahun 2012 atau lebih, di mana seorang Rusia ditangkap karena perannya dalam mencuci BTC yang dicuri. Mt.Gox tidak merekonsiliasi akun (cara yang bagus untuk memastikan jumlah BTC yang masuk dan keluar cocok) sehingga mereka tidak menyadari sejauh mana [peretasan].
Yang kedua adalah ketika dua agen federal yang korup membalas dendam pada Karpelès karena tidak berbisnis dengan mereka dengan menyita 5 juta dolar dari Mt. Aset Gox di AS. Itu contoh lain dari nasib buruk. Karpelès bekerja sama dengan otoritas federal dalam penyelidikan Silk Road karena dia merasa tersinggung melihat Bitcoin digunakan dalam perusahaan kriminal dan dalam membeli dan menjual obat-obatan — terutama melalui perusahaannya.
Dan dia tidak dihargai. Faktanya, agen-agen nakal ini tidak hanya merebut Mt. Gox uang untuk menutupi jejak mereka dan menghukum Karpelès karena tidak menjadikan Carl Force sebagai mitra bisnis, mereka memberikan namanya kepada operator Silk Road yang kemudian mungkin mencoba untuk membunuhnya. Itu sangat mengerikan.
Anda mungkin salah satu yang pertama – jika bukan satu-satunya – akun jurnalistik di mana reporter dapat mengklaim ketenaran karena pernah memberi makan kucing tertuduh. Bisakah Anda memberi tahu kami bagaimana hal itu bisa terjadi?
Saya kenal pengacara Mark, Ogata Sensei. Dia mewakili seorang teman saya dalam kasus hak asuh. Ini adalah kasus hak asuh yang cukup kacau karena istrinya tidak hanya mencuri putranya, dia juga membajak akun mereka di klinik kesuburan, dan mencoba menggunakannya untuk hamil dengan sperma pacarnya. Itu cerita gila lainnya.
Bagaimanapun, saya tahu bahwa Ogata mewakilinya dan saya tahu bahwa polisi akan menangkapnya cepat atau lambat. Kita semua tahu. Tetapi ketika saya mendengar dari rekan kerjanya bahwa dia telah dibawa pergi pada pukul 5.00 tiba-tiba pada hari penangkapannya, saya berbicara dengan Ogata dan pikiran saya langsung adalah, “Bagaimana dengan kucing kesayangannya?”
Dan Ogata sangat sibuk. Tentu saja, dia juga tidak ingin menghadapi rentetan reporter jika pergi ke tempat Karpelès untuk memberi makan kucing-kucing itu. Jadi ketika kami berbicara tentang apa yang akan dia (Ogata) lakukan, saya membesarkan kucing-kucing itu dan akhirnya dengan sukarela pergi dan melakukannya. Saya sangat alergi terhadap kucing. Jadi akhirnya saya menyerahkan beberapa pekerjaan kepada Nathalie Kyoko Stucky, yang telah saya tulis berkali-kali selama bertahun-tahun. Dia akhirnya menjadi penjaga kucing — setidaknya sampai Mark keluar.
Buku tersebut merinci kekhasan sistem hukum Jepang yang, setidaknya bagi pandangan Barat, terkadang tampak seperti kurangnya keadilan yang mencengangkan, jika tidak benar-benar tidak manusiawi. Namun, dalam hal mata uang digital, pemerintah Jepang adalah salah satu yang paling progresif dalam mengaturnya.
Apakah Anda merasa bahwa sorotan di Gn. Gox, dan tuduhan penggelapan yang terjadi selanjutnya terhadap Karpelès berkontribusi pada pemerintah yang secara serius mempertimbangkan manfaat cryptocurrency dalam masa depan ekonomi Jepang, sehingga memproklamasikannya sebagai mata uang yang sah dengan haknya sendiri?
Ya, saya pikir pemerintah Jepang menyadari, “wow, ada banyak uang yang bisa dihasilkan dari cryptocurrency dan untuk beberapa alasan, kami sedang menjadi mata uang virtual Mekah. Tapi kami membutuhkan ini agar stabil. ” Saya terkejut dengan betapa inovatifnya Jepang tentang hal itu.
Tapi saya juga berpikir keputusan lama untuk menyatakan Bitcoin sebagai mata uang yang sah juga mendorong penangkapan dan penuntutan Karpelès. Saya pikir kekuatan yang diinginkan untuk membuat suatu poin, atau memastikan publik bahwa operator Bitcoin Exchange akan menghadapi hukuman serius jika perusahaan runtuh.
Jepang memiliki pepatah, 一 罰 百 戒 [yang berarti] “satu hukuman lebih baik dari seratus peringatan”. Ini berarti secara umum bahwa dengan menghukum satu pria, Anda memperingatkan lebih banyak orang agar tidak melakukan hal yang sama. Jadi tebak siapa yang akan menjadi satu-satunya hukuman.
Apa yang Anda lihat sebagai peran atau masa depan Jepang dalam Bitcoin?
Saya pikir Tokyo, Jepang akan menjadi kiblat Bitcoin karena Tiongkok dan negara lain juga. Di sinilah orang akan datang untuk berbelanja di sekitar cryptocurrency lainnya. Penggemar Bitcoin dan penganut sejati tampaknya menemukan jalan mereka di sini. Jepang secara metaforis adalah tempat kelahiran Bitcoin.
Satoshi Nakamoto, Jepang atau bukan, adalah nama Jepang dan Mt. Gox dibuat di sini dan perannya dalam pengembangan Bitcoin sangat besar. Jika Bitcoin adalah bubuk mesiu, Mt. Gox adalah tempat pertama yang memasok peluru dan senjata.
Dalam ucapan terima kasih Anda, Anda mendorong pembaca untuk menyumbangkan bitcoin jika mereka menyukai buku tersebut, atau mencoba meretas akun Anda jika mereka tidak menyukainya. “Kami memiliki keyakinan pada kemampuan orang yang tidak kami kenal untuk memasukkan bitcoin dan keyakinan yang sama seperti orang yang tidak kami kenal tidak akan dapat mengambil uangnya.” Apakah itu meringkas perasaan Anda secara pribadi tentang bitcoin?
Ya, itulah yang saya rasakan tentang itu. Jika Anda menggunakan pertukaran Bitcoin yang bagus, itu sangat aman. Ini hanya seaman pertukaran tetapi sekali lagi, saya cenderung memasukkan BTC saya ke dalam cold storage sebanyak mungkin. Salah satu ironi dari booming Bitcoin adalah setelah dua tahun menulis buku ini dan meliput ceritanya, saya hanya punya satu BTC. Itu karena saya merasa bahwa memiliki lebih banyak akan mengaburkan objektivitas saya saat menulis tentangnya.
Saya pikir harga saat ini sangat melambung tetapi ketika Anda mempertimbangkan bahwa Bitcoin dirancang untuk dibatasi pada jumlah tertentu — yah, maka kelangkaan di masa depan dapat memberikan nilai yang luar biasa. Namun, Anda mungkin harus duduk di BTC selama beberapa dekade untuk mendapatkan kembali apa yang Anda bayarkan sekarang.
Dan sejak teknologi berkembang, mungkin ada sesuatu yang menggantikan bitcoin atau membuatnya usang — seperti mata uang Konfederasi. Ada resiko itu. Saya tidak meramalkan hal itu terjadi dalam waktu dekat.
Antara penjual narkoba di web dalam, peretas, jutaan orang hilang, pembunuh bayaran, dan agen federal yang korup, Pay the Devil in Bitcoin memiliki semua bakat untuk menjadi film thriller penuh aksi Hollywood. Jika diubah menjadi film, siapa yang akan Anda pilih untuk memerankan karakter utama?
Terima kasih! Saya pikir ada serial mini yang bagus untuk dibuat. Saya pikir Karpelès harus bermain sendiri — dia karismatik dengan caranya sendiri. Jika dia tidak mau melakukannya, maka Jake Gyllenhaal adalah Mark. Jeb harus diperankan oleh Steve Buscemi. Skandar Amin Casper Keynes harus memainkan Russ Ulbricht.
Kedua agen federal dapat dimainkan oleh pemeran asli Dumb and Dumber tetapi lebih lurus. Saya akan bermain sendiri — saya tahu siapa saya. Dan Stucky harus bermain sendiri atau Emma Watson bisa melakukannya. Saya akan meminta Daniel Radcliffe untuk memainkan Mt. Gox akuntan — dengan begitu dia dan Emma Watson bisa bersatu kembali di layar.
Bayar Iblis dengan Bitcoin sekarang tersedia dalam format Kindle di Amazon.
